Когнитивные функции: что это простыми словами

Что такое когнитивные функции

Когнитивные функции — это способности, с помощью которых мозг получает, перерабатывает, хранит и использует информацию. Слово от латинского cognitio — «познание», поэтому в русской психологии их традиционно называют познавательными процессами. Классический список: ощущение, восприятие, внимание, память, мышление, речь и воображение.

Современные нейропсихологи добавляют к нему ещё одну группу — управляющие, или исполнительные, функции: умение планировать, удерживать цель, сдерживать порыв и переключаться с задачи на задачу. Роль лобных долей мозга в такой саморегуляции подробно описал советский нейропсихолог Александр Лурия.

«Когнитивные способности» — почти синоним. Обычно так говорят, когда речь идёт об уровне: насколько хорошо у конкретного человека работают память, внимание или мышление.

По отдельности эти способности почти никогда не работают. Чтобы прочитать эту фразу, нужны сразу зрение и восприятие букв, внимание, рабочая память, понимание речи и мышление — и всё это мозг делает за доли секунды, не спрашивая разрешения.

Какие бывают когнитивные функции

Функция	Что делает	Как выглядит в жизни
Восприятие	собирает из сигналов органов чувств цельный образ	узнаёте друга по походке издалека
Внимание	выбирает, что сейчас важно, и держит на этом фокус	слышите своё имя в шумном кафе
Память	запоминает, хранит и достаёт информацию	вспоминаете пароль от почты
Мышление	сравнивает, обобщает, делает выводы	понимаете, почему не сходится бюджет
Речь	переводит мысли в слова и обратно	объясняете дорогу таксисту
Управляющие функции	планируют, контролируют, тормозят лишнее	не открываете ленту, пока не доделали отчёт
Воображение	создаёт образы того, чего нет перед глазами	представляете, как встанет диван в новой квартире

У каждой функции есть свои свойства. У внимания, например, психологи различают объём — сколько объектов удаётся охватить разом, устойчивость — как долго держится фокус, распределение — можно ли делать два дела сразу, а ещё переключение и избирательность. Бывает внимание непроизвольное — оно само срабатывает на громкий звук или движение, произвольное — его держат усилием, и послепроизвольное — когда дело так увлекло, что усилие больше не нужно.

Память проходит три этапа: запоминание, хранение и воспроизведение, и сбой возможен на любом. Различают память на события и факты — её можно пересказать словами — и память на навыки: как ездить на велосипеде, мы помним телом и не всегда можем объяснить. При болезнях и травмах чаще страдает первая. Отдельно говорят о рабочей памяти — это черновик мозга, где несколько секунд держится номер телефона, пока вы его набираете.

Как функции работают вместе

Лена пошла в магазин без списка и вспомнила только четыре покупки из семи. Дело не в «плохой памяти»: по дороге ей позвонили с работы, внимание переключилось, а без внимания ничего не записывается.

Игорь забывает имя нового коллеги через минуту после знакомства. Имя не «вылетело» — его и не запомнили: в момент знакомства Игорь думал, как бы удачнее представиться самому.

Паша садится писать отчёт и через десять минут обнаруживает себя в ленте новостей. Так выглядит сбой управляющих функций: цель есть, а тормоз не сработал. Помогает не «сила воли», а внешняя опора — убрать телефон в другую комнату и поставить таймер на двадцать пять минут работы.

Клинические психологи давно заметили: за жалобами на память часто стоят не проблемы памяти, а рассеянное внимание, усталость, тревога или потеря интереса. Поэтому, прежде чем пугаться, стоит посмотреть, в каком состоянии человек пытается запомнить.

Ещё один механизм — ограниченный запас сил. Психолог Даниэль Канеман связывал умственное усилие с общей активацией организма. Тревога, страх, усталость, голод забирают ресурсы, и на сложную задачу их остаётся меньше. Отсюда знакомое чувство, когда после тяжёлого разговора не получается прочитать даже простой абзац.

Что влияет на когнитивные функции

• Сон. Во сне мозг закрепляет выученное за день. После бессонной ночи хуже держится внимание и медленнее соображаешь. Если сон сбит, начните с режима сна.
• Стресс и тревога сужают внимание: человек зацикливается на угрозе и пропускает остальное.
• Подавленное настроение замедляет мышление и мешает сосредоточиться; при депрессии люди часто жалуются именно на память.
• Многозадачность. Мозг не делает два сложных дела сразу, а переключается и на каждом переключении теряет время и точность.
• Возраст. С годами обычно снижается скорость обработки информации, зато знания и словарный запас могут расти.
• Здоровье. Хронический недосып, алкоголь, болезни щитовидной железы, нехватка некоторых витаминов, плохой слух и зрение сказываются на памяти и внимании. Если человек плохо слышит, мозг тратит силы на то, чтобы расшифровать речь, и на запоминание их остаётся меньше.
• Движение и общение. Регулярная физическая нагрузка и живые разговоры связаны с лучшей памятью и вниманием в любом возрасте.

Чем когнитивные функции отличаются от похожего

От интеллекта. Когнитивные функции — инструменты, интеллект — то, насколько хорошо человек пользуется ими, решая новые задачи. Можно иметь отличную память и при этом с трудом находить решения. Подробнее — в разборе о том, что такое интеллект, а о том, как его измеряют, — в статье про IQ.

От «когнитивных функций» в типологиях личности. Любители типологии Майерс — Бриггс называют так совсем другое: восемь «функций» вроде интровертного мышления или экстравертной интуиции. Идея восходит к Карлу Юнгу, который описывал мышление, чувство, ощущение и интуицию как предпочитаемые способы воспринимать мир и принимать решения. Это описание стиля, а не способностей, и нейропсихологи такие «функции» не измеряют. О самой теории — в статье про Карла Юнга.

От обычной забывчивости. Забыть, куда положил очки, — нормально в любом возрасте. Настораживать должно другое: человек забывает недавние события целиком, повторяет одни и те же вопросы, теряется на знакомой улице.

Как поддержать когнитивные функции

1. Высыпайтесь. Это один из самых недооценённых способов улучшить память.
2. Делайте одно дело за раз. На время сложной работы отключите уведомления.
3. Выносите память наружу. Списки, календарь, заметки освобождают рабочую память для мышления. Это не слабость, а разумное распределение сил.
4. Учите новое и сложное. Язык, инструмент, танец нагружают сразу внимание, память и координацию.
5. Двигайтесь. Быстрая ходьба, плавание, велосипед — всё, что вы готовы делать регулярно.
6. Общайтесь. Разговор — одна из самых сложных задач для мозга: нужно слушать, понимать, вспоминать и отвечать одновременно.
7. Проверяйте слух и зрение. Очки и слуховой аппарат, подобранные вовремя, экономят мозгу много сил.
8. Решайте задачи ради удовольствия. Загадки на логику и кроссворды не сделают из вас гения, но это приятная разминка для внимания.

Когда пора к врачу

Повод обратиться к специалисту — заметное ухудшение, которое видите вы или близкие. За несколько месяцев стало трудно запоминать новое, подбирать слова, ориентироваться в знакомых местах, справляться с привычными делами — оплатой счетов, готовкой, работой. Если же память, речь или понимание нарушились внезапно, нужно сразу вызывать скорую: так может начинаться инсульт.

Начать можно с терапевта или невролога: они проверят телесные причины. Психиатр поможет, если за жалобами стоят депрессия или тревога, а нейропсихолог или клинический психолог проведёт подробное тестирование памяти, внимания и мышления. У молодых людей причиной чаще оказываются недосып, тревога и перегрузка, у пожилых список шире. Главное правило для любого возраста — не списывать всё на годы и не откладывать визит.