Салат «Нежность» с курицей, черносливом и огурцом

Салат «Нежность» оправдывает своё имя: отварная курица, мягкий сладкий чернослив, свежий хрустящий огурец, яйца и орехи под лёгкой заправкой из сметаны с майонезом. В нём нет копчёностей, острого лука и жареного, поэтому вкус получается мягким и сбалансированным. Под этим названием готовят несколько салатов — с черносливом, с сыром, с крабовыми палочками, — но самый известный вариант с курицей и черносливом. Ниже — рецепт, как подготовить чернослив и курицу, варианты и советы, чтобы салат не потёк.

Как выбрать и подготовить чернослив

Для салата нужен мягкий чернослив без косточек, тёмный, слегка матовый. Слишком блестящий чернослив часто обработан маслом или глицерином — его перед использованием хорошо промывают. Сушёный чернослив с сероватым налётом и горьким вкусом — пережаренный при сушке, в салате он будет горчить.

Чернослив распаривают: заливают кипятком на 10 минут, откидывают на сито и обсушивают бумажным полотенцем. Он становится мягким, сочным и лучше режется. Нарезают полосками или мелкими кубиками. Если чернослива больше, чем нужно, его не кладут толстым слоем: сладость перебьёт курицу и огурец. Сто граммов на четыре порции — достаточно, чтобы сладкая нотка чувствовалась в каждой ложке. Копчёный чернослив тоже подходит — он добавляет лёгкий аромат дымка, как будто в салате копчёная курица.

Курица

Куриное филе варят в подсолённой воде с лавровым листом 20 минут и остужают прямо в бульоне, чтобы мясо не пересохло. Режут мелким кубиком или разбирают на волокна. Можно взять курицу, запечённую в духовке, — у неё вкус ярче; как запечь грудку сочной, рассказано в статье про куриную грудку в духовке.

Почему огурец посередине

Свежий огурец — источник свежести, но и влаги. Если положить его наверх или вниз, сок стечёт на тарелку или пропитает верхний слой. Посередине, между курицей и яйцами, сок впитывают соседние слои, и салат остаётся сочным, но не водянистым. Огурцы режут тонкой соломкой и, если они очень сочные, дают им постоять на сите 10 минут.

Яйца и орехи

Яйца варят вкрутую 10 минут после закипания и сразу опускают в ледяную воду — так желток остаётся ярким, без серого ободка. Их трут на крупной тёрке целиком или отдельно белки и желтки: тогда тёртым желтком можно посыпать верх салата, и он станет золотистым. Для «Нежности» хватает трёх яиц на четыре порции — это один полноценный слой.

Грецкие орехи берут светлые, без горечи и тёмных пятен. Старые орехи пахнут прогорклым маслом и портят весь салат, поэтому их пробуют до готовки. Прогревают на сухой сковороде 3–4 минуты, встряхивая, пока не появится ореховый аромат, остужают и рубят ножом до кусочков размером с горошину. В блендере орехи легко превращаются в пыль и масляную пасту, поэтому их рубят вручную. Вместо грецких подходят миндаль или кешью — вкус будет мягче.

Заправка

Сметана пополам с майонезом — классика «Нежности». Сметана смягчает вкус и делает салат легче, майонез — связывает слои. Можно взять только сметану с щепоткой соли и горчицы или густой йогурт без добавок. Заправку наносят тонко, удобнее всего из пакета с отрезанным уголком: салат должен быть нежным, а не тяжёлым.

Как собрать

Салат собирают на плоском блюде в кольце или горкой. Слои: чернослив, курица, огурец, яйца, орехи сверху. Каждый слой, кроме орехов, тонко промазывают заправкой и чуть подсаливают. Орехи прогревают на сухой сковороде, пока не появится аромат, остужают и рубят ножом — они дают хруст и ореховый вкус. После сборки салат 1–2 часа стоит в холодильнике, пропитываясь.

Варианты

С сыром вместо чернослива. Курица, огурец, яйца, 100 г твёрдого сыра сверху. Менее сладкий вариант.

С крабовыми палочками. Крабовые палочки, яйца, огурец, кукуруза, сыр — ещё одна распространённая «Нежность», похожая на крабовый салат.

С ананасом. Консервированные ананасы вместо чернослива — сладкий вариант, близкий к салату с курицей и ананасами.

С копчёной курицей. Ароматнее; в сочетании с черносливом получается классическое праздничное сочетание.

С чем подавать

«Нежность» подают охлаждённой как закуску на праздничном столе. Она хорошо соседствует с сытными мясными салатами, давая лёгкий контраст, и нравится даже тем, кто обычно не любит чернослив. Порция — 150–180 г. Удобно собрать салат порционно в прозрачных креманках или стаканах: слои видны сбоку. Ещё идеи для праздника — в подборке салатов на Новый год.

Сколько делать и как хранить

Рецепт — около 750 г салата, 4 порции. На праздник для 8 человек его удваивают и собирают в большом кольце 24–26 см или в двух стандартных. Детям «Нежность» делают только на сметане, без майонеза, и без орехов, если ребёнок маленький: салат остаётся вкусным благодаря черносливу. Хранят в холодильнике до суток, но лучше подать в день приготовления: огурец со временем даёт сок.

Что пошло не так: таблица ошибок

Что случилось	Почему	Что сделать
Салат потёк	Огурцы сверху, сочные	Огурец посередине, дать стечь соку
Чернослив жёсткий	Не распарили	Залить кипятком на 10 минут
Курица сухая	Остыла без бульона	Остужать в бульоне
Горчит	Пережжённые орехи или чернослив	Прогревать орехи 3 минуты, брать мягкий чернослив
Салат тяжёлый	Один майонез	Смешать со сметаной пополам

Источники

1. ФИЦ питания и биотехнологии. Химический состав пищевых продуктов, используемых в Российской Федерации: база данных.