Арахнофобия: почему люди боятся пауков

Что такое арахнофобия

Арахнофобия — стойкий и сильный страх пауков, который намного превышает реальную опасность. Слово греческое: arachne значит «паук». В греческом мифе Арахна — искусная ткачиха, которую богиня Афина превратила в паука за дерзость.

Не любить пауков — нормально, многим они неприятны. Арахнофобия начинается, когда страх становится паникой и начинает управлять поведением: человек не может остаться в комнате, где сидит паук, заранее проверяет углы, отказывается от поездок на дачу и в походы, пролистывает картинки в интернете, лишь бы не увидеть лапки. Он понимает, что паучок в ванной не причинит вреда, но это знание не помогает.

Арахнофобия — одна из самых частых специфических фобий, то есть страхов перед конкретным предметом. Общее устройство фобий — чем они отличаются от обычного страха и почему держатся годами — подробно разобрано в статье про фобии. Здесь — о том, почему именно пауки.

Как проявляется

Оля выросла в городе и летом впервые поехала на дачу к друзьям. В сарае она увидела крупного паука на паутине — и с тех пор не заходит ни в сарай, ни в баню. Перед сном в спальне она светит фонариком в углы и под кровать, а однажды не смогла уснуть, пока муж не нашёл и не вынес паучка, которого она заметила на потолке.

Дмитрий — высокий мужчина, работает прорабом. При виде паука в ванной он выскакивает оттуда с колотящимся сердцем и зовёт жену. Ему стыдно, и он никому об этом не рассказывает.

Семилетняя Вера визжит, как только замечает паука, — точно так же, как её мама.

Что обычно чувствует и делает человек с арахнофобией:

• при встрече — сердцебиение, дрожь, одышка, желание немедленно убежать, иногда крик или оцепенение;
• заранее — тревога перед поездкой за город, в старый дом, в подвал;
• проверки — осматривает комнату, постель, обувь, палатку;
• избегание — не ходит туда, где пауки могут быть, просит других убрать паука, не может даже раздавить его;
• картинки — фото или рисунок паука вызывают сильный дискомфорт, иногда и слово «паук».

Почему люди боятся именно пауков

Готовность мозга. Страх легче всего закрепляется перед тем, что было опасно для наших предков: змеями, высотой, темнотой, пауками. Немецкие и шведские исследователи в 2017 году показывали шестимесячным младенцам картинки. На пауков и змей зрачки малышей расширялись сильнее, чем на цветы и рыб того же цвета и размера. Сам страх у младенцев ещё не сформирован, но внимание и возбуждение уже настроены. Похоже устроена и акрофобия — боязнь высоты.

Брезгливость. Пауки вызывают не только страх, но и отвращение. У людей с арахнофобией брезгливость в целом выше, и её трудно отделить от страха. Отвращение — древняя защита от заразы и грязи, и пауки попали в эту категорию, хотя болезней не переносят. Родственный механизм — отвращение к скоплениям отверстий, о нём статья про трипофобию.

Внешность и движение. Много ног, резкие непредсказуемые рывки, привычка появляться внезапно — из-за угла, с потолка, из ботинка. Мозг плохо переносит то, что нельзя предсказать.

Пример близких. Ребёнок видит, как мама вскрикивает при виде паука, и за один раз учится, что это опасно. Так страх передаётся в семье, как у Веры. Сюда же добавляются фильмы, где пауки — чудовища.

Культура. В некоторых странах пауков не только не боятся, но и едят: в Камбодже жареные тарантулы — уличная еда. Значит, сила страха во многом зависит от того, чему учат с детства.

Как страх обманывает восприятие

У человека с арахнофобией внимание настроено на пауков: он замечает их первым в комнате, где другие ничего не видят. А ещё он видит их больше, чем они есть. В исследовании американских психологов 2012 года люди, сильнее боявшиеся пауков, оценивали размер пауков как более крупный, чем те, кто боялся меньше. Отсюда рассказы про «паука размером с ладонь», который при спокойном взгляде оказывается с монету.

Вывод простой: страх не просто реакция на паука, он меняет саму картинку. Чем сильнее страх, тем опаснее выглядит паук, и тем больше поводов бояться.

Чем арахнофобия отличается от похожего

От неприязни. Многим пауки противны, но они спокойно выносят паука на листе бумаги или просто уходят. Фобия — когда страх перекраивает поведение и вызывает панику.

От разумной осторожности. Там, где водятся опасные пауки, например каракурт на юге России, осторожность оправданна: смотреть, куда садишься, вытряхивать обувь. Фобия — когда ужас вызывает любой паук, включая безобидного домового паука.

От страха насекомых. Пауки не насекомые, и страх насекомых — отдельная фобия. Хотя у одного человека может быть и то и другое.

От навязчивых проверок. Если человек часами осматривает постель и одежду, не может остановиться и понимает бессмысленность этого, стоит подумать не только о фобии, но и о навязчивых состояниях — это отдельная тема для специалиста.

Как избавиться от арахнофобии

Основной метод — постепенная встреча со страхом, или экспозиция. Шведский психолог Ларс-Гёран Эст в 1989 году описал терапию за один сеанс: около трёх часов человек вместе со специалистом шаг за шагом приближается к пауку — от разговора о нём до того, чтобы дать пауку пройти по руке. Правило одно: не уходить на пике страха, а оставаться, пока тревога не снизится. Большинству участников такой сеанс заметно помогал. Сегодня первые шаги иногда делают в очках виртуальной реальности или с приложением дополненной реальности, где нарисованный паук «сидит» на настоящем столе. Для тех, кто не может даже подумать о живом пауке, это удобный вход.

Для умеренного страха можно выстроить лестницу самостоятельно, двигаясь на следующую ступень, только когда предыдущая перестала пугать:

1. Мультяшный паук, потом фотография настоящего.
2. Видео с пауком, сначала без звука.
3. Паук в закрытой банке на другом конце комнаты.
4. Банка на столе рядом.
5. Посмотреть, как кто-то сажает паука на лист бумаги.
6. Самому вынести паука на листе или в стакане.

На каждой ступени задерживайтесь, пока страх не спадёт хотя бы наполовину. Полезно и узнать о пауках больше: как они живут, что едят, почему бегают рывками. Знание не снимает фобию, но меньше пугает.

Детям с боязнью пауков больше всего помогает спокойствие взрослых: не кричать, не убивать паука с визгом, а показать, как его вынести на улицу. С сильными детскими страхами работают детские психологи.

Когда к специалисту

Обратиться к психологу или психотерапевту, который работает методами когнитивно-поведенческой терапии, стоит, если страх пауков мешает жить: вы отказываетесь от дачи, походов, поездок, съёмного жилья; если при виде паука случаются панические приступы; если проверки занимают много времени; если страх растёт и захватывает новые места.

Если на юге вас укусил паук, а потом появились сильная боль, мышечные судороги, потливость, тяжесть в груди, — вызывайте скорую по номеру 103 или 112: так может проявляться укус каракурта.

Материал справочный и не заменяет осмотр: диагноз ставит и лечение назначает врач.