Абстрактное мышление: что это и как развить

Что такое абстрактное мышление

Абстрактное мышление — это способность выделять в вещах и событиях главное и отвлекаться от остального. Слово происходит от латинского abstractio — «отвлечение». Когда мы говорим «три», мы отвлеклись от того, что именно считаем: три яблока, три дня, три друга. Число — одна из первых абстракций, которые осваивает человек.

В психологии эту работу описывают двумя операциями: обобщением — увидеть общее у разных вещей — и отвлечением, или абстрагированием, — отделить существенные признаки от несущественных. Из них вырастают понятия: «мебель», «транспорт», «справедливость». Понятие уже не привязано к конкретному предмету, им можно пользоваться в любой ситуации.

Абстрактное мышление часто называют абстрактно-логическим или словесно-логическим — это один из основных видов мышления наряду с наглядно-действенным и наглядно-образным. Оно позволяет рассуждать о том, чего нет перед глазами: о будущем, о прошлом, о возможном.

Мы пользуемся им постоянно, не замечая этого. Карта метро — абстракция города: на ней нет домов и расстояний, только линии и связи, но по ней легко доехать. Деньги — абстракция ценности. Правило «сначала пропусти выходящих» — абстракция тысяч ситуаций в транспорте.

Как выглядит абстрактное мышление в жизни

Проще всего увидеть его на вопросе «чем похожи?». Возьмём стул и шкаф.

Ответ	Уровень	Что происходит
«Оба коричневые»	конкретный	сравнение по случайному внешнему признаку
«Оба стоят в комнате»	ситуативный	сравнение по обстановке, где их видели
«На стул садятся, в шкаф кладут вещи»	функциональный	описание, что с ними делают, а общего так и нет
«Это мебель»	понятийный	найден существенный общий признак

Психологи давно пользуются такими заданиями, чтобы понять уровень обобщения. Похожий принцип заложен в одну из частей теста Векслера, где нужно сказать, чем сходны два понятия.

Другой признак — понимание переносного смысла. «Золотые руки», «каменное сердце», «куй железо, пока горячо». Человек с развитым абстрактным мышлением видит за словами общий смысл: не упускай удобный момент. Буквальное толкование — «кузнецы работают с горячим металлом» — говорит о том, что обобщение не состоялось.

Сценки из жизни:

• Аня замечает, что в трёх последних ссорах с мужем повод был разный — посуда, отпуск, свекровь, — а суть одна: каждый раз кто-то решал за двоих. Она увидела закономерность за частностями.
• Руководитель небольшого магазина смотрит на жалобы покупателей и понимает, что они не про цены, а про ожидание на кассе. Одна правка графика решает десяток разных жалоб.
• Семиклассник впервые решает задачу, где вместо чисел буквы. Ему трудно: нужно думать не о конкретных яблоках, а о любом количестве. Через месяц он уже не понимает, что тут было сложного.

Зачем оно нужно

• Учиться на опыте. Чтобы ошибка не повторилась, из неё нужно извлечь общий урок, а не только запомнить конкретный случай.
• Понимать правила и договоры. Закон, инструкция, условия кредита написаны общими словами, и применить их к своей ситуации — работа абстракции.
• Планировать. Будущего ещё нет, его можно только представить в общих чертах и разложить на шаги.
• Понимать других. Встать на чужую точку зрения — значит отвлечься от своей, хотя бы на минуту.
• Шутить и понимать шутки. Ирония, игра слов, намёк держатся на двойном смысле, который нужно уловить.

Откуда берётся абстрактное мышление

Оно растёт вместе с человеком. Маленький ребёнок мыслит действиями и образами, а способность к сложным абстракциям складывается постепенно. Швейцарский психолог Жан Пиаже считал, что рассуждать о гипотезах и отвлечённых понятиях, как взрослые, дети начинают примерно с 11–12 лет.

Лев Выготский показал, что понятия развиваются благодаря языку и обучению. Житейские понятия ребёнок выносит из опыта: что такое «брат», он прекрасно знает, но объяснить словами не может. Научные понятия вроде «материка» или «дроби» приходят в школе сразу с определением, но без живого опыта. Встречаясь, эти два пути и дают зрелое понятийное мышление: слово наполняется опытом, а опыт получает точное название.

Поэтому на абстрактное мышление сильно влияют образование, чтение, работа. Бухгалтер свободно оперирует абстракциями баланса, программист — абстракциями кода, музыкант — абстракциями гармонии. Каждая новая область со своими понятиями добавляет мышлению инструментов.

Чем абстрактное мышление отличается от похожего

От конкретного мышления. Конкретное мышление держится за детали и реальные предметы. Это не недостаток: хирургу, мастеру, водителю в пробке нужна именно конкретность. В учебниках по психодиагностике специально подчёркивают, что способность работать с абстракциями — только одна сторона интеллекта, и конкретность мышления не менее важна. Сильный ум умеет переходить в обе стороны: от случая к правилу и от правила к случаю.

От логического мышления. Логическое мышление отвечает за правильность вывода: следует ли одно из другого. Абстрактное — за уровень обобщения: что общего и главного. Логика работает с тем, что абстракция уже выделила.

От творческого мышления. Абстракция находит общее, творчество — новое. Они дружат, но не совпадают.

От «витания в облаках». Человек, которого называют «абстрактным», часто просто рассеян или погружён в свои мысли. Абстрактное мышление, наоборот, сосредоточенная работа: выделить главное — усилие.

От интеллекта. Абстрактное мышление — важная часть интеллекта, и многие тесты IQ проверяют именно его: найти закономерность в ряду фигур, продолжить числовую последовательность. Но интеллект шире — это ещё память, скорость, практическая смекалка.

Как развить абстрактное мышление

1. Играйте в «чем похожи». Река и дорога, будильник и учитель, зонт и крыша. Ищите самый общий существенный признак, а не первый попавшийся.
2. Объясняйте пословицы и метафоры. Возьмите пословицу и подберите к ней случай из своей жизни. Потом придумайте свою метафору для знакомой ситуации.
3. Выводите правило из примеров. Посмотрите на свои траты за три месяца и сформулируйте одним предложением, куда уходят деньги. Сделайте то же с неудачными проектами или ссорами.
4. Возвращайтесь от общего к частному. Возьмите слово «свобода» или «забота» и приведите три очень разных примера. Абстракция без примеров превращается в пустые слова.
5. Пересказывайте одной фразой. Фильм, книгу, совещание на час. Попробуйте уложить главное в одно предложение, потом в три слова.
6. Рисуйте схемы. Схема отношений в семье, карта проекта, дерево решений заставляют выделить связи и отбросить детали.
7. Задавайте вопрос «а что, если?». Что было бы, если бы не изобрели колесо? Если бы люди жили двести лет? Такие вопросы учат рассуждать о несуществующем.
8. Осваивайте области с собственными понятиями. Алгебра, программирование, шахматы, грамматика иностранного языка, теория музыки — все они построены на абстракциях.

Полезно и обратное: время от времени проверяйте свои обобщения фактами. «Все коллеги меня не уважают» — тоже абстракция, только ложная, сделанная из двух случаев.

Когда к специалисту

Если человек, который раньше легко понимал шутки, пословицы и переносный смысл, вдруг начинает всё толковать буквально, путается в простых обобщениях или делает странные, далёкие от смысла выводы, нужен врач. Такие перемены бывают после травм и сосудистых проблем мозга, при психических расстройствах, при деменции. Начать можно с невролога или психиатра, а подробно исследует мышление клинический психолог: он даёт задания на классификацию, исключение лишнего, понимание пословиц и сравнение понятий.

Буквальное понимание бывает и у людей, у которых так устроено мышление с детства, например при синдроме Аспергера. Это не признак низкого интеллекта, а другой способ обрабатывать язык. Помогают здесь не упрёки, а прямые формулировки и спокойное объяснение, что имелось в виду.